心臟病是可預防的。那為何它仍奪走這麼多人的生命？

(SeaPRwire) –   一個多世紀以來，心血管疾病一直是美國的首要死因。然而，過去 100 年也帶來了令人難以置信的醫學進步，透過支架、植入式心臟去顫器、心臟泵等救命設備以及突破性藥物，徹底改變了我們治療心血管疾病的能力。如今，我們比以往任何時候都更了解營養、體育鍛鍊和睡眠對心血管健康的重要性。但在 2024 年，美國仍有超過 90 萬人死於心血管疾病——這比死於癌症和意外事故的美國人總數還要多。

那麼，為什麼我們不能更有效地預防心血管疾病呢？

當今大多數心血管疾病的病因證據非常明確。我和同事於 2025 年發表的一項最新研究指出，超過 99% 的心臟病發作、中風或心臟衰竭患者在發病前幾年至少存在一個心血管危險因子。這些結果毫無疑問地證明，與許多其他疾病不同，心血管疾病是可以預防的。但我們始終未能及早識別並治療這些危險因子，例如高血壓、高膽固醇、糖尿病、慢性腎臟病和吸菸。

大多數心血管疾病的風險是經過數年甚至數十年累積而成的。然而，當事件發生時，我們似乎總是措手不及；這些心臟事件通常被視為突發或意外的。

如果我們能在數年或數十年前就預測到心血管事件發生的可能性，會怎樣呢？事實上，我們確實可以做到：科學、數據和工具現在都已具備。幾年前，我和同事領導了一項由 American Heart Association 發起的計畫，開發了「心血管疾病事件風險預測」（PREVENT）方程式，這是一套於 2023 年發布的全新風險預測計算器。PREVENT 方程式可以預測一個人未來 10 年或 30 年內發生心臟病、中風或心臟衰竭的風險。該計算器現已獲得由 American Heart Association、American College of Cardiology 及合作學會所發布的最新膽固醇與血壓管理國家指南的認可。這些指南建議臨床醫生對 30 至 79 歲的患者使用 PREVENT 計算器來評估其心血管疾病風險。

然而，拖延是人類的天性，在心血管健康方面也不例外。我們很容易覺得心臟健康是未來才需要處理的問題——特別是因為我們談論的是預防一件可能在數年或數十年後才會發生的事情。

更糟糕的是，目前可能已經存在的首要危險因子往往是「隱形」的。你可能根本不知道自己的血壓偏高、血糖異常或膽固醇升高。但這並不代表如果不加治療，血管和心臟受到的損害就不會隨時間累積。正如你從幾十年前就開始規劃退休一樣，你的健康也需要同樣及早且主動的投入。

使用 PREVENT 計算器來衡量風險是一個很好的第一步，但保護心臟的工作並不止於此。風險計算器並非完美，且 PREVENT 計算器並不適用於已經患有心臟病的人。你的獨特情況將決定接下來的步驟。對於處於邊緣或中度風險的人，有時可能需要進行影像檢查，例如電腦斷層掃描（CT）來檢查動脈鈣化情況。醫生可能會在女性生命的特定階段（如懷孕期間、產後及更年期）更加關注其心臟健康。基於家族病史的基因檢測也可能對醫生有所幫助。

一旦你更了解自己的風險，就可以與醫生或臨床醫師制定行動計畫，找出修改風險以預防心血管疾病的最佳方法。這可能包括調整飲食、制定新的運動計畫，或服用如降膽固醇藥物（他汀類藥物）等藥物。最後，關注心臟健康是一項終身的活動。無論你的風險等級如何，都應持續監測心血管健康。為此，American Heart Association 創建了 My Life Check 工具，可以幫助你檢視健康習慣並獲取改善建議。

但我們也必須承認一個殘酷的事實：有時，罹患心血管疾病的風險並不完全在個人的掌控之中。一個人的心血管疾病風險不僅受其自身生物學因素影響，還受到周圍環境的影響。獲得健康食品、安全的活動空間、運動時間以及負擔得起的醫療服務至關重要。預防心血管疾病不僅是個人的責任，更是我們共同的社會義務，需要我們攜手合作，建立能夠解決這些障礙的系統與政策。

我們必須停止將心血管疾病視為意外或不可避免的。它是可預測且可預防的。科學證據確鑿。但我們等待的時間太長，進度已經落後。最新預測顯示，如果目前的趨勢持續下去，到 2050 年，將有超過 4000 萬美國人患有心血管疾病。

為了取得成功，我們的思維必須從被動轉為主動——從等待心血管事件發生後再進行搶救，轉變為優先預防心血管疾病的發生。