蚊子可學會喜歡防蚊劑,科學家揭示
—Dietmar Heinz—Picture Press/Redux(SeaPRwire) - 沒有人想對蚊子施以任何恩惠。全球估計有110兆隻這種經常致命的害蟲,其中許多傳播疾病,包括瘧疾、登革熱、西尼羅河病毒、屈公病、黃熱病和茲卡病毒。但根據《實驗生物學期刊》的一項新研究,我們實際上可能正在訓練蚊子來叮咬我們,這要歸咎於我們噴灑DEET時所散發出的「來吧」氣味——這種表面上的驅蚊劑,在某些情況下,可能實際上產生了相反的效果。早在1946年,一位美國農業部的化學家發明了DEET——全名為N,N 二乙基 間甲基苯甲醯胺——這是一種抗蚊配方,很快就被軍方採用於叢林和其他熱帶環境。人們認為這種化學物質透過多種方式起作用——干擾氣味偵測器,使蚊子無法識別人類或動物目標;賦予蚊子腳部能偵測到的苦味;或是模仿天然驅蚊植物的氣味。無論它如何運作,它都能讓蚊子遠離——直到失效為止。由維吉尼亞理工大學生物化學系副教授Clément Vinauger等人在內的研究團隊發現,問題在於,儘管蚊子是簡單的生物,但牠們聰明到足以學習。當人類剛塗抹DEET時,它會在一段時間內驅趕蚊子。然而,當氣味開始減弱但尚未完全消失時,蚊子會恢復叮咬,並開始將這種化學物質的存在與美味的血食聯繫起來。這實際上會將牠們吸引到一些塗抹了DEET的人身邊。「蚊子非常聰明,能夠智取我們的控制工具,」Vinauger說。「DEET是一種可以被蚊子大腦解讀的分子,蚊子可以學會喜歡它。」 —Aldona—Getty Images在研究過程中,Vinauger和他的同事將小群蚊子暴露於各種餵食試驗中,試驗安排在清晨和傍晚——這是昆蟲尋找血食的高峰時間。在第一個試驗中,蚊子被關在一個玻璃管中,另一邊隔著細網的是一個裝有血液的容器,加熱到華氏98.6度的體溫。在讓蚊子透過網子吸食血液後,研究人員讓牠們接觸DEET的氣味——這並未阻止牠們的取食行為。隨後,血液和DEET的氣味被移除,蚊子最終離開了網子。接著,DEET的氣味被重新引入,但血液沒有。儘管如此,即使沒有血液獎勵,超過60%的昆蟲仍返回網子,期待一頓大餐。「透過訓練牠們,我們能夠證明牠們可以賦予價值,」Vinauger說。「牠們實際上可以將那種天生是令人厭惡的武器的分子,轉變成對牠們有吸引力的東西。」在研究的第二階段,研究人員向兩群蚊子展示兩隻人類的手——其中一隻噴了DEET,另一隻沒有。那些被訓練成認為DEET具有吸引力的蚊子會攻擊兩隻手。那些沒有經過訓練的蚊子則只被沒有DEET的手吸引。為了確認他們的發現,研究人員重複了實驗,但這次使用糖——蚊子的另一種食物——代替血液。結果再次顯示,如果糖食經過DEET預處理,蚊子會避開,除非牠們首先被訓練成將這種化學物質與食物聯繫起來,在這種情況下,DEET的存在就相當於敲響了晚餐鈴。所有這些並不意味著DEET不再是一種有用的驅蚊劑——事實上,它可能非常有效。然而,這確實說明了它應該有不同的使用方式。Vinauger建議,與其一次性塗抹大量化學物質並期望它持續一整天,不如按照DEET瓶身上指示所詳述的推薦用量使用,並在全天重複塗抹,以防止皮膚上的濃度下降到氣味不再令蚊子厭惡的水平以下。「關鍵在於塗抹的頻率,你需要多久重新塗抹在皮膚上,」他說。當然,驅蚊不僅僅是DEET。Vinauger推薦了幾個首選策略:安裝維護良好的紗窗,以及在瘧疾常見的世界各地使用蚊帳。清除花盆、戲水池等容器中的積水可以減少蚊子產卵。辛烯醇這種模仿人類呼吸和汗液的化學物質,可用於將蚊子引誘到電子滅蟲器。而穿著長袖和長褲這種簡單的權宜之計,可以限制身體暴露在任何叮咬昆蟲面前的部位。然而,如果這項新研究說明了什麼,那就是我們對蚊子心智的恐懼,幾乎不亞於對蚊子叮咬的恐懼。「蚊子的適應性非常強,」Vinauger說,「我們越是觀察牠們,牠們就顯得越聰明。」本文由第三方廠商內容提供者提供。SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/)對此不作任何保證或陳述。 分類: 頭條新聞,日常新聞 SeaPRwire為公司和機構提供全球新聞稿發佈,覆蓋超過6,500個媒體庫、86,000名編輯和記者,以及350萬以上終端桌面和手機App。SeaPRwire支持英、日、德、韓、法、俄、印尼、馬來、越南、中文等多種語言新聞稿發佈。
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