數百名敘利亞德魯茲派人士連續第五天在主要由德魯茲派居住的Sweida市發起遊行抗議,抗議日益惡化的經濟狀況,並要求敘利亞總統巴沙爾·阿薩德下台。

一些事件的目擊者和公民活動人士說,上週汽油價格突然大幅上漲引發了這些抗議活動,該市西南部的居民聚集到主要廣場。

自抗議活動爆發以來,一些曾經支持政府的顯赫德魯茲派宗教領袖首次舉行會議,承認人們有權和平抗議政府政策,但避免支持廣泛的要求阿薩德下台的呼聲。

敘利亞德魯茲派社區的精神領袖Hikmat Hajri對追隨者說:“這些抗議是敘利亞人民公義的聲音。”但是他反對破壞行為或上週看到的暴力行為,當時青年人燒毀輪胎並阻止進入該市。

抗議者在主廣場燒毀阿薩德的一張巨型海報,高喊“走開,走開,阿薩德。我們想吃飯。” 2011年爆發的親民主抗議活動開始時也能聽到相同的口號,後來這些活動遭到安全部隊的血腥鎮壓,引發了一場10多年的衝突。

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安全消息人士說,大馬士革當局一直小心翼翼,以避免Sweida局勢升級。

在內戰中,該市一直由政府控制,其德魯茲少數民族長期拒絕被捲入一場主要由來自敘利亞多數遜尼派人口的反對派與阿薩德政權之間的內戰。

敘利亞正遭受嚴重經濟危機的衝擊,其貨幣崩潰導致食品和基本用品價格飆升,阿薩德政府把這歸咎於西方制裁。

Sweida的抗議活動加劇了官員們擔心這種抗議可能蔓延到地中海沿岸地區的擔憂,那裡是阿薩德少數阿拉維派教派的大本營,最近那裡也出現了罕見的活動人士發起罷工的呼聲,安全消息人士和外交官說。

國家媒體沒有提到這些抗議活動,但親政府評論員指責外國勢力煽動動亂,並警告如果抗議持續下去會引發更大混亂。

當地新聞網站Suwayda 24的公民活動人士兼編輯Ryan Marouf對路透社說:“如果政權向該省宣戰,我們將陷入一個流血循環,我們原本可以避免這種局面,這將為各種可能性開啟大門。”