疫情在2020年關閉杜克大學的校園後,公共政策教授Nick Carnes擔心他的學生在教育和情感上會怎麼樣。他想盡一切辦法提供幫助,於是在電子郵件簽名中添加了一條簡單的信息。
“給學生的注意事項,”他寫道。“如果您在安全、健康或教育資源方面有任何問題,或者如果您需要談論任何事情,和/或如果您知道其他學生有困難,請告訴我或杜克大學的其他教授。當您猶豫不決時,請伸出援手。”
三年後,校園恢復疫情前的正常狀態,Carnes沒有刪除這條信息的理由。“許多學生可能會翻白眼,”他說。“但您希望他們內化您在危機時提供幫助的可用性,以至於當您提醒他們時,他們會覺得有點陳詞濫調和可笑。”
不久以前,公共政策教授願意與學生討論他的壓力和困難可能並不明顯。但是,隨著青少年和年輕人報告創紀錄的精神健康問題,Carnes代表了一種趨勢的增長。
大學長期以來一直提供校園健康和輔導中心,但對精神健康支持的需求激增,許多學校無法通過傳統方式滿足。與其僅招募更多的治療師——一項昂貴且困難的提議,因為美國行為健康領域缺乏數千名所需臨床醫生——美國的大學和學院正在依靠教職員工和甚至學生來幫助彌合差距。
“精神健康危機顯著增加了對服務的需求,而我們有更少的人進入這個行業,很多人離開了這個行業,”北卡羅來納大學教堂山分校(UNC)的一個行為健康計劃負責人Sarah Reives-Houston說。擴大社區支持的可用性是比培訓新一代治療師更快、更可行的方法,Reives-Houston說,因為它“擴大了網絡”。
培訓教職員工和學生
到目前為止,UNC已指導900多名教職員工和學生進行心理健康急救,這是一項研究支持的計劃,教導人們識別和應對他人精神困擾的跡象。參與大多是自願的,Reives-Houston說,對教職員工的需求最大,特別是那些從事“幫助職業”的人,如護理和社會工作。她說,未來,學校計劃將招募重點放在商業和科學等部門,以接觸更多人。
需求明顯。在大約7,000名美國大學生在2022-2023學年期間進行的一項調查中,41%的人報告最近有抑鬱症狀,36%的人說他們最近感到焦慮,14%的人說他們在過去一年中考慮過自殺。另一項調查顯示,幾年前,60%的學生曾經歷“壓倒性”的焦慮,一半的人說他們的抑鬱太嚴重,以至於難以正常生活。
杜克大學的Carnes教授承認,當學生求助談話時,提供幫助可能會令人生畏。 “我不是心理學家。我不是治療師,”他說。 “我心中總有一個恐懼,‘如果學生問我不知道如何回答的問題怎麼辦?’ 但我必須克服這種恐懼,因為當學生確實問我無法回答的問題時,我仍然可以將他們轉介給能夠回答的人。”
確保學生“不僅盡力而為,而且感覺良好”的責任不應止於校園輔導中心,認知科學家Sian Beilock說,她最近成為達特茅斯學院的校長。 Beilock說:“在大學期間,年輕人正在獲得他們會永遠擁有的技能和習慣,這是一個非常重要的時期,我們必須確保學生具備幫助自己的工具。”
為此,當Beilock今年早些時候接管達特茅斯學院時,她推出了一項校園福利計劃,其中包括為許多教職員工提供心理健康急救和自殺預防培訓; 創建一個新的首席健康和福利官職位; 以及一項政策,允許學生休學照顧精神或身體健康,而無需失去校園訪問權,並在必要時獲得醫療保險資助。
研究表明,這種方法在各個教育階段都有效。在青少年中,學校為本的健康計劃可以改善福祉,減少自殺意念、藥物濫用和危險的性行為,根據美國疾病控制與預防中心。同時,在大學校園中,有證據支持教授應對技巧和正念的計劃,以及定期進行精神健康篩查,根據美國教育委員會(ACE)的報告。
但是ACE報告也指出,旨在培訓非專業人員進行精神健康支持的計劃在研究中並非普遍有效。培訓後,參與者通常報告更多關於精神健康的知識和更多關於介入的信心,但這並不總是轉化為實際介入,也不意味著有困難的人會獲得正式照顧。報告的作者在ACE報告中寫道:“我們並不建議完全放棄”這些計劃,但它們不應該是一所大學的唯一解決方案。
同伴支持是一種可以增強這些計劃的方法——聖路易斯華盛頓大學就是採用這種方法,該校運營Uncle Joe’s Peer Counseling and Resource Center,一個學生可以24/7通過該熱線與受過培訓的同伴輔導員交談的熱線。辦公時間也提供面對面服務,從晚上10點到凌晨1點,方便大學生。如果必要,計劃的志願者可以將學生與校園或社區中的其他資源聯繫起來。
從同儕那裡獲得幫助
“與傳統輔導不同,您可能有一個輔導員比您大20或30歲,我們處於相似的人生階段,”該計劃的聯合主任、高年級學生Mallory Leff說。 “能夠與一個看起來更像朋友而不是成人的人交談,對於人們採取行動來說,這是一個更容易的第一步。”
非營利組織Radical Hope的計劃也以使同儕聚在一起為基礎。該組織訓練大學生成為“福利大使”,這些大使與校園中的學生會面,並教他們如何照顧自己的健康。該組織的創始人Liz Eddy說,這種方法“打破了福利的隔離”。
“我們需要學生,教職員工和管理層都參與進來,而不僅僅依靠專業人員,”她說。
Carnes說,他意識到,作為一名教授,他可以為學生提供的不只是學術知識。“我們都在為學生的福祉負責,”他說。“我們都應該盡自己所能。”