無人注意時，俄亥俄州再度成為搖擺州

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需要證據證明政治版圖正在對共和黨不利嗎？只需看看參議院共和黨超級政治行動委員會本月為俄亥俄州預留的 7900 萬美元，該州總統唐納德·特朗普曾三次獲勝，而民主黨上次贏得州級選舉是在 2018 年。或者，這筆驚人的金額不足以讓華盛頓的政治預測從「傾向共和黨」轉變為「勢均力敵」。或者，該席位的共和黨現任議員不斷為民主黨的數字攻擊者提供素材，使其競選活動更加困難。

一年前特朗普重返辦公室時，這一切都還不在考慮範圍內。華盛頓的普遍看法是，喬恩·哈斯特德（Jon Husted）在 J.D. Vance 離開去成為特朗普的得力助手後接任了他的職位，他將是一位負責任的管理者，可以在今年 11 月的特別選舉中輕鬆獲勝，以完成 Vance 剩餘的任期。畢竟，哈斯特德幾乎做過州政治中的所有工作，並且在該領域已經待了足夠長的時間。

但隨後民主黨說服謝羅德·布朗（Sherrod Brown）重返賽場。布朗是一位進步派人士，能夠可信地融入特朗普的民粹主義語氣，他曾在 2016 年競選希拉里·克林頓的副總統搭檔，並在 2020 年瞄準了最高職位，但最終決定不競選。作為工會的英雄和不起眼的普通人，布朗曾是罕見的能在全州範圍內獲勝的俄亥俄州民主黨人——至少直到 2024 年意外落敗，這次落敗更多是受全國情緒的影響。（儘管這是當年最昂貴的參議院競選，布朗的得票率仍比卡瑪拉·哈里斯的白宮競選高出八個百分點。）

即使布朗在選票上，共和黨人在 12 月份仍然對俄亥俄州不會成為參議院地圖上的麻煩點感到自信。俄亥俄州與另一個終極搖擺州佛羅里達州一樣，其選舉結果不再提供太多搖擺空間。多年來，共和黨人在俄亥俄州一直佔據上風。

儘管如此，共和黨人現在正對俄亥俄州感到恐慌。最明顯的跡象出現在本月早些時候，參議院領導基金會（Senate Leadership Fund），一個與參議院多數黨領袖約翰·圖恩（John Thune）關係密切的外部政治組織，公佈了其支出計劃。該組織計劃在 2027 年花費 3.42 億美元以確保圖恩繼續擔任該職位，其中最大的一筆——7900 萬美元——將用於俄亥俄州。

該外部組織的負責人亞歷克斯·拉特姆（Alex Latcham）表示：「參議院領導基金會正在部署必要的資源，以確保哈斯特德參議員在 11 月份當選，讓俄亥俄州人民徹底擺脫謝羅德·布朗。」

與此同時，民主黨人對共和黨對手發現了麻煩這一事實感到得意。參議院民主黨的超級政治行動委員會發言人勞倫·弗倫奇（Lauren French）表示：「這一聲明表明共和黨人很緊張，非常簡單。他們的戰場地圖大幅擴大，我們看到了糟糕的候選人、毫無吸引力的訊息以及低迷的支持率等虛弱的跡象。」她沒有說明參議院多數黨政治行動委員會（Senate Majority PAC）準備向該競選投入多少資金。

儘管有大量的現金湧入哈斯特德競選團隊，但無黨派的 Cook Political Report 上週已將該競選的地位從「傾向共和黨」轉變為真正的「勢均力敵」類別。（同時，Cook 將北卡羅來納州和佐治亞州從「勢均力敵」移至「傾向民主黨」，內布拉斯加州從「穩定的共和黨」滑落至「可能的共和黨」。所有這些都預示著共和黨候選人將面臨麻煩。）

共和黨人目前的主要任務是防守，而哈斯特德的競選活動最能說明這一點，他在一年前接替了 Vance 的職位。

哈斯特德是俄亥俄州政治的常客，他的第一個競選活動可以追溯到 2000 年。他在俄亥俄州很出名——正如任何曾在州議會、州務卿或州長職位上任職的人一樣。大多數民意調查顯示他佔有優勢，但這種優勢非常微弱。

哈斯特德可能是競選活動的老將，但他卻犯下了新手的錯誤，發表了一系列適合攻擊性廣告的言論，例如說解決高物價的辦法是「多賺點錢」，並聲稱俄亥俄州人的「職業道德已經破壞了」，他們「在駕馭現實世界方面經驗不足」。

然後，他上個月不得不就一樁公職人員腐敗案出庭作證，該案指控前能源高管賄賂州監管機構，導致家庭能源成本增加。哈斯特德參加了一個有高管遊說州官員的晚宴，這造成了糟糕的頭條新聞，但需要明確的是，哈斯特德並未被指控有任何不當行為。審判上個月以陪審團無法達成一致而告終。

民主黨人還一直在抨擊哈斯特德從被定罪的性犯罪者傑弗里·愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）的一位熟人那裡收受了超過 11.5 萬美元的競選資金。哈斯特德表示，他將把從萊斯·韋克斯納（Les Wexner）那裡收到的錢捐出，用於政治以外的用途。

這並不是說布朗沒有他固有的缺點。在他去年離開參議院之前，他從事政治已有很長一段時間，他的第一個競選活動始於他還在耶魯大學讀書的時候，那是在 1974 年。他是伯尼·桑德斯參議員的親密盟友，像伊麗莎白·沃倫參議員一樣是華爾街的敵人，並且在社會安全網和工人權利等國內優先事項上是一位毫不掩飾的自由派人士。在他上次競選中，價值 3400 萬美元的攻擊性廣告針對布朗支持跨性別權利。儘管數十年來一直抨擊北美自由貿易協定（NAFTA）和工作外包，共和黨人仍然認為有機會將布朗描繪成另一個精英全球主義者，同時也是一個職業政客。

大多數民意調查顯示哈斯特德略有優勢，但布朗在籌款方面表現出色。他在今年前三個月籌集了 1010 萬美元；哈斯特德籌集了 290 萬美元。布朗擁有 1650 萬美元的現金儲備，而哈斯特德擁有 820 萬美元。

然而，俄亥俄州的現金幾乎沒有預測性；布朗上次競選時，他花費了 1.01 億美元，他的盟友又投入了 1.12 億美元，而共和黨對手伯尼·莫雷諾（Bernie Moreno）花費了 2600 萬美元，他的盟友又投入了 1.84 億美元。布朗以近 4 個百分點的差距落敗。

這就是為什麼兩黨的策略師都在密切關注俄亥俄州：多年來，俄亥俄州一直是民主黨難以攻克的目標，但全國情緒讓共和黨人確實感到不安。一個曾三次支持特朗普的州在 2026 年仍然在競選地圖上，這本身就說明了很多問題。

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