在其傳統影響力範圍內突然不受歡迎後,法國正朝更遠的地方轉向。

這就是為什麼馬克龍總統本週將訪問富含能源的中亞國家哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦,這兩個國家都是法國核反應爐的動力來源鈾的供應商。

這次訪問旨在提高法國的能源安全,根據熟悉法國總統思想的兩名人士表示,他們拒絕透露外交事務細節。這些舉措符合歐洲更廣泛的努力,即從俄羅斯過去如此依賴的化石燃料中多元化。

但有第二個動機,該人士說,它涉及誘惑前蘇聯共和國不再依賴俄羅斯。法國官員表示,烏克蘭戰爭已經動搖了該地區長期建立的關係,這為法國創造了機會。

中亞巨大的石油、天然氣和礦產資源使其成為俄羅斯傳統勢力範圍的競爭中心。

中國通過習近平主席的「一帶一路」基礎設施項目擴大其影響力,美國正尋求加強其政治存在,而歐盟正努力將該地區納入通過高加索和歐洲的貿易和能源走廊,繞過俄羅斯。

法國已在該地區擁有一些大型投資;例如,法國核能公司Orano SA – 以前稱為Areva – 通過與國有的Kazatomprom合資公司開採哈薩克斯坦的鈾礦藏。據一名代表團內部人士透露,深化Orano的存在將是訪問討論的議程之一,他拒絕透露訪問細節。

然而,在尼日7月發生政變後,法國追求鈾的行動帶有更大的緊迫性。去年,尼日是歐盟第二大鈾原料來源,僅次於哈薩克斯坦。Orano表示,由於國際制裁阻礙後勤工作,它被迫在該撒哈拉共和國的一處鈾礦加工設施停止加工鈾礦。

「哈薩克斯坦對法國的能源安全至關重要,」巴黎法國國際關係研究所研究人員麥可·萊文斯通(Michael Levystone)說。「馬克龍的訪問將提醒人們,巴黎已準備加強合作。」

除了是法國最大的鈾供應國外,去年哈薩克斯坦還是法國第二大原油來源國,低於2021年的第一位,根據法國經濟部的數據。

受烏克蘭入侵和對中國擴張日益擔憂的驅動下,哈薩克斯坦是G7國家今年初共同決定加深合作夥伴關係的幾個國家之一,據了解G7領導人的內部討論的一名外交官表示。

這意味著,在拉攏介於中國和俄羅斯之間的內陸共和國,馬克龍成為更廣泛趨勢的一部分。

上週,哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦和烏茲別克斯坦的外長與27個歐盟成員國外長首次會面,根據歐盟關於該次會議的聲明,會議於盧森堡舉行。同月,美國總統拜登在聯合國大會期間與他們領導人會面。同一個月,德國總理施奧爾茨在柏林接待他們。

在法國的情況下,這些接觸發生在它在傳統影響範圍內空間日益有限的情況下。自2020年以來,撒哈拉以南9個國家發生政變,在某些情況下,法國利益受到的威脅是由俄羅斯武裝分子集團瓦格納集團推動的。

馬克龍在俄羅斯自己的後院尋找盟友得到中亞國家對烏克蘭戰爭的矛盾態度的幫助。在他們忠實遵守制裁俄羅斯的西方規定的同時,至少在表面上,這些國家自身的商業關係也在變化。

馬克龍將與15名能源、農食品和採礦行業商業領袖組成的代表團一起訪問,包括公用事業公司法國電力公司和提供核反應爐建設專業知識的工程公司Assystem SA,根據埃利塞官員的說法。

他們將注意到哈薩克斯坦總統托卡耶夫減少對化石燃料依賴的核電廠公投計劃。

哈薩克斯坦也計劃明年開始提取稀土金屬,正當馬克龍呼籲法國在中國的重要原材料上減少依賴,這些原材料對歐洲電動汽車行業至關重要。

儘管如此,馬克龍今年年初對中國進行國事訪問,凸顯出與美國對北京持更強硬立場相比,他試圖擴大法國在亞洲的影響力的策略。

馬克龍最近成為首位訪問蒙古的法國總統,隨後簽署了一項協議從當地獲取更多鈾,去年他是首位出席亞太經合組織峰會的法國領導人,與太平洋沿岸國家會面。