(SeaPRwire) –   委內瑞拉政府稱美國在委內瑞拉海岸扣押一艘油輪是「公然盜竊和國際海盜行為」。

美國總統唐納德·川普證實，美國軍方於週三扣押了這艘油輪，他告訴記者：「我們剛剛在委內瑞拉海岸扣押了一艘油輪——一艘大型油輪，非常大，實際上是有史以來扣押的最大一艘」，並稱扣押是出於「一個非常好的理由」。(目前尚不確定這是否是美國軍方有史以來扣押的最大油輪，但它長達1,092英尺，在二十年前建造時是世界上最大的油輪之一。) 這次任務涉及兩架直升機、10名海岸警衛隊成員、10名海軍陸戰隊員和特種部隊。司法部長Pam Bondi在X上的一份聲明中表示，部隊持有對該油輪的扣押令，該油輪載有來自委內瑞拉和伊朗的受美國制裁的石油。

Bondi說：「多年來，這艘油輪因參與支持外國恐怖組織的非法石油運輸網絡而受到美國制裁。」她補充說：「這次在委內瑞拉海岸完成的扣押行動安全順利——我們與國土安全部合作，阻止受制裁石油運輸的調查仍在繼續。」

但委內瑞拉政府聲稱，這次扣押揭示了川普政府近期對委內瑞拉軍事行動升級的「真正原因」。

委內瑞拉政府在聲明中說：「這不是移民問題。這不是毒品走私問題。這不是民主問題。這不是人權問題。」「這一直都關乎我們的自然資源、我們的石油、我們的能源，這些資源專屬於委內瑞拉人民。」

委內瑞拉內政部長Diosdado Cabello稱美國是「殺人犯、小偷、海盜……這些傢伙是公海上的罪犯、海盜。」

委內瑞拉總統Nicolás Maduro曾多次呼籲其國民抵抗美國的侵略。週三早些時候在卡拉卡斯舉行的一次集會上，他表示委內瑞拉人應該準備好「必要時粉碎北美帝國的牙齒」。Maduro還將美國的軍事行動定性為旨在委內瑞拉。

川普對記者警告哥倫比亞總統Gustavo Petro，後者譴責了美國在太平洋和加勒比海的襲擊：「他最好清醒點，否則他將是下一個。我希望他有在聽。他將是下一個，因為我們不喜歡殺人的人。」

川普政府已向加勒比海部署了自1962年古巴導彈危機以來數量最多的海軍艦艇，川普曾暗示美國可能襲擊委內瑞拉本土。川普政府還特別加強了對Maduro的攻擊，包括懸賞5000萬美元，並宣稱他的「日子不多了」。

但美國政府堅稱其目標是終止毒品走私到美國。它以國家安全為由對委內瑞拉，聲稱9月2日至12月4日期間在20多艘船隻上喪生的80多人是「毒品恐怖分子」。然而，一些遇難者的政府和家屬聲稱他們只是漁民。

國土安全部發布了一段武裝部隊從直升機降落到船甲板上的剪輯影片，配樂是LL Cool J的「Mama Said Knock You Out」。

國土安全部在週三晚間隨影片發布的聲明中說：「擊倒。」「如果你威脅我們的國家，或觸犯法律，無論陸地還是海上，我們都會找到你。」

川普政府曾因未經藝術家或唱片公司許可在其社交媒體影片中使用音樂而受到批評。LL Cool J尚未對該貼文做出回應。

據報導，英國海事風險公司Vanguard Tech已將該船隻識別為「Skipper」，一艘大型原油運輸船，此前名為「Adisa」。美國此前曾因該油輪涉嫌參與伊朗石油貿易而對其實施制裁。路透社根據Kpler的衛星分析和委內瑞拉國家石油公司Petroleos de Venezuela SA的數據報導，該船於12月4日至5日期間從委內瑞拉主要石油港口Jose出發，載有超過一百萬桶委內瑞拉重質原油。

消息人士告訴路透社，美國政府斷定該船隻的目的地是古巴，儘管歷史上像「Skipper」這樣大的船隻通常不會走這條路線。美國官員長期以來一直聲稱委內瑞拉通過古巴非法銷售其原油來規避制裁。

據報導，這艘超級油輪被發現懸掛蓋亞那國旗。蓋亞那海事局在一份聲明中表示，該船隻虛假懸掛蓋亞那國旗，且未在蓋亞那註冊。

儘管美國堅稱這次扣押是對受制裁船隻的合法軍事行動，但包括委內瑞拉政府在內的一些人可能擔心，這次扣押可能標誌著海軍封鎖的開始。

美國的扣押可能會損害委內瑞拉的石油出口，這是該國最大的收入來源（主要銷往中國）。儘管多年來制裁和石油價格下跌都影響了委內瑞拉的石油工業，但未來可能對委內瑞拉的油輪進行扣押的可能性，可能會在一段時間內阻止它們從該國水域啟航。

這已經導致週三。美國公司Chevron與PDVSA合作在委內瑞拉鑽探，儘管Chevron獲得美國財政部的制裁豁免。Chevron告訴路透社，其業務正在正常運營。

前拜登政府拉丁美洲顧問Juan González上週在扣押前告訴路透社，如果Maduro不尊重結果，川普政府可能會以「真正的強硬後果」迫使他接受罷免公投。

González說：「實施石油封鎖將會使整個經濟停擺。」「他可以採取單方面行動，阻止油輪離開或進入該國，我認為這將加速Maduro的下台。」

這次扣押——自美國開始在委內瑞拉附近襲擊船隻以來的首次——無疑是一次升級——而且不僅僅是對委內瑞拉而言。

如果這是石油封鎖的第一步，退役美國海軍陸戰隊上校、智庫Center for Strategic and International Studies高級顧問Mark Cancian告訴路透社：「因為委內瑞拉如此依賴石油，他們無法抵抗太久。」

他說，那將是「戰爭行為」。