(SeaPRwire) –   在他的自傳中，北非神學家和哲學家奧古斯丁（Augustine of Hippo）回顧了他的童年。他回憶起偷了大量梨子的時候，不是因為他餓了，而是為了做一些被禁止的事情的樂趣。更早的時候，他記得因為想贏而在遊戲中作弊，並因為照顧者不順從他的異想天開而發脾氣。對於任何記得自己童年的人來說，這些行為聽起來可能很熟悉。孩子會作弊、破壞、發脾氣。今天，對我們來說，可能聽起來不太熟悉，甚至具有挑釁性的是，承認幼兒的情緒可以用道德術語來合理地描述。兒童的行為可能是壞的——卑鄙、貪婪、自私——這種想法通常是禁忌。這可能會影響我們養育孩子的方式。

近年來，人類學家David Lancy創造了“neontocracy”一詞，用來描述一種對待兒童的態度，這種態度是富裕和民主的西方所獨有的。在一個neontocracy中，兒童被視為一種——一種與成人不同的物種——並成為該社會中最受重視的群體。這意味著，與奧古斯丁時代不同，幼兒在很大程度上受到成人判斷的保護。我們可以在周圍看到這種情況，流行的“每個孩子都是不同的”口頭禪（又名別評判我的孩子），以及這種鼓勵我們不要評判和糾正孩子的行為，以便忠於每個孩子的“真實自我”的育兒方式。

但是，為什麼應該按照孩子自己的標準而不是父母的標準來養育孩子？我們可能開始這樣認為的一個原因是，現在我們將幼兒的情緒視為生理上的壓力釋放，因此，不受規範標準的約束。例如，“嬰兒主導的斷奶”（baby-led weaning）——嬰兒主導趨勢的一個例子——認為，幼兒無法控制自己的情緒，因此我們不應該對他們抱有期望。這意味著，當您的孩子因為您拒絕給他們買糖果而發脾氣時，您的角色是不要進行糾正，而是將自己限制在敘述上，就像治療師或紀錄片中的旁白一樣：“你現在感到非常生氣。”（我不記得我在操場上聽過多少次這句話了。）

但這忽略了人類的感受與他們的理解是分不開的，即使在幼兒的情況下也是如此。感到恐懼意味著我們理解情況具有威脅性，感到失望意味著我們有其他期望，而對某人感到嫉妒意味著我們認為他們是競爭對手。因此，我們賦予情況什麼意義非常重要。告訴一個幼兒他們感到生氣，而不解釋什麼時候生氣是正當的，或者不教他們生氣會如何傷害他人，就是剝奪了他們對自己感受的理解。在這種情況下，我們不妨說：“你現在有神經系統的溢出。”

將一種情緒歸因於某人——憤怒、恐懼、喜悅、希望——意味著他們已經超越了純粹的生理水平。這已經發生在非常早期的階段，因為嬰兒的神經反應成為與父母交流的形式——從而開始轉變為有意義的情緒。在他的1962年出版的書Learning from Experience中，英國精神分析學家Wilfred Bion將這個過程稱為“alpha-function”：通過嘗試理解和回應嬰兒的行為，父母將最初的原始感官體驗（beta-elements）轉化為有意義的想法（alpha-elements）。對於Bion來說，這些是我們思考能力的起源，也是一種重要的心理功能，可以幫助我們在以後的生活中應對困難的情緒。

情感理解的能力——理解什麼是正當的憤怒，表現出克制，尊重他人——並不會在成年時神奇地出現。它是逐漸發展起來的，因為父母通過與孩子交談，向他們提供（或未能提供）各種形式的理解。正如我們不會因為擔心違反他們使用文字的能力而阻止與嬰兒和幼兒交談一樣，我們也不應該阻止他們了解我們對什麼是好行為和壞行為的理解。

父母可以對孩子的行為保持中立的想法，往好裡說是天真的，往壞裡說是危險的。父母需要問的更深層次的問題是：我們希望我們的孩子變成什麼樣的人？除非我們從希望培養的那種人的願景開始，否則我們將永遠在追逐最新的育兒趨勢，或者，也許，我們孩子的每一種情緒。

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