週一,成千上萬的抗議者開著汽車和摩托車走上哥倫比亞主要城市的街頭,反對最近對汽油價格的調漲,這使這個南美國家的燃料價格大幅上漲。

抗議者說,左翼政府首次實施的每月價格調漲,使小企業更難經營,並可能推高食品價格。

但古斯塔沃·佩特羅總統的政府說,汽油補貼每年花費約110億美元。它說,它必須消除補貼,以償還國家石油公司Ecopetrol的債務,Ecopetrol生產了該國大部分燃料,並釋放更多資金用於社會計劃。

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抗議活動發生在佩特羅上任一年後,他承諾減少貧困並與國內餘下的叛軍團體達成和平,但民眾對其政府的不滿日益增加。

佩特羅的政府一直在努力遏制該國農村地區的暴力事件,並刺激哥倫比亞的經濟,根據國際貨幣基金組織預測,2023年該國經濟增長率僅為1%。

“這個政府正在做出反商業的決定,”一家為超市運送冷凍食品和其他商品的小公司經理亞歷杭德拉·門多薩如此說道。她穿著公司的黃色夾克參加了週一的抗議活動。

“我們的成本增加了三分之一,每月由於汽油價格調漲,我們必須調整預算,”門多薩說。

哥倫比亞的汽油價格從去年8月的每加侖9000比索(2.5美元)上漲至目前的14000多比索(3.4美元),因為哥倫比亞政府每月削減補貼。

哥倫比亞財政部官員表示,他們希望汽油價格到年底達到每加侖16,000比索(約4美元),這將與美國目前的汽油價格相當,但美國的聯邦最低工資是哥倫比亞每月280美元最低工資的四倍以上。

7月,財政部表示,為大多數哥倫比亞貨車提供動力的柴油補貼將在10月的市政選舉後取消,並且柴油價格將在明年底前翻倍。

佩特羅認為,汽油補貼主要使哥倫比亞更富裕的汽車擁有者受益。但他已經表現出願意與某些團體就汽油價格進行談判。

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週末,佩特羅政府與該國約20萬名出租車司機工會達成協議,凍結該國所有黃色出租車的汽油價格。

然而,哥倫比亞反對黨成員說,由於汽油價格上漲也影響到送貨工人、司機和小企業主,他們正在努力從疫情中恢復過來,政府需要做更多工作。

組織週一抗議活動的國會議員詹妮弗·佩德拉薩指出,政府可以通過降低汽油和柴油的銷售稅來適度調整燃料價格上漲。

她說:”人們要求政府就汽油政策進行談判”,並補充說,現在是國家石油公司關心使汽油對所有人都可負擔得起的時候了。