「我們祖先之歌的聲音越來越微弱，牠們的棲息地正受到威脅，這就是我們必須立即採取行動的原因」國王圖黑提亞·波塔濤·特·韋羅韋羅七世被引述說道。

一位高級酋長 Travel Tou Ariki 表示附和道：「我們不能再視而不見。鯨魚在我們整個海洋生態系統的健康中發揮著至關重要的作用……我們必須緊急採取行動來保護這些壯麗的生物，否則為時已晚。」 

鯨魚傳統上對毛利人具有重要的文化意義，被視為超自然的存在和精神成長的先驅。一些部落將這些哺乳動物視為海洋之神唐加羅的後裔。

鯨魚是地球上最大的哺乳動物，藍鯨身長可達 30.5 公尺（100 英尺），重量可達 200 噸。許多物種正面臨瀕臨絕種的危機。

賦予鯨魚法人人格的舉措並非沒有先例。2017 年，紐西蘭通過了一項開創性的法律，賦予旺格努伊河和塔拉納基火山法人人格，這兩者對毛利人來說都很重要。

毛利人是紐西蘭第二大族裔，目前約佔紐西蘭總人口的 17%，約 90 萬人。