真正的沙皇可能已經消失了,但幾十年來,白宮一直在做得很好,保持這個角色,或者至少這個頭銜還活著,任命一位主管來監督一項特定的任務或問題,並賦予這個頭銜。我們有過伊波拉沙皇、毒品沙皇、預算沙皇、氣候沙皇等等。昨天,在NASA位於華盛頓特區總部的新聞發布會上,太空總署給了這個舊角色一個新的外觀,任命了這個國家,甚至可以說是世界上第一個UFO沙皇。只是NASA沒有使用這兩個詞中的任何一個。

首先,越來越少的人,至少是那些想被認真對待的人,還在談論UFO,或者不明飛行物;這個標籤感覺太像大腳怪、尼斯湖水怪、登月是假的。現在首選的詞是UAP,代表未識別的異常(或各種空中)現象。NASA也沒有使用沙皇這個標籤,這是另一個對於NASA想要保持莊嚴和認真的工作來說太鬆散的詞。新的正式職稱是UAP研究主任,被選中的人是馬克·麥克伊內尼,他是NASA的前五角大樓聯絡人,近25年來一直在政府科學崗位上,在NASA戈達德太空飛行中心擔任多個職位; 國家颶風中心; 和國家海洋和大氣管理局。

麥克伊內尼的工作是研究這些目擊事件,如果這些飛行器被確認為地外生命,那麼推進科學;如果它們是國際軍事來源,那麼保護國家安全。他將有很多東西可以研究。在過去20年中,已經發生了120多起目擊到的物體,這些物體通常似乎在沒有已知的推進方式下飛行,並以快速、猛烈轉向的方式機動,常常是停止然後再啟動,這種方式是任何常規機器都無法做到的。有一點很有幫助:目擊者都是人們認為極其可靠的證人:美國軍方飛行員。

“看那玩意兒,夥計!”一名飛行員在2015年錄製的駕駛艙視頻中大喊,該視頻於2020年由國防部發布。 “哦,我的天啊。有一整隊它們。它們是逆風飛行!風速是120節(時速135英里)向西!”

對UAP的官方興趣可以追溯到很久以前。2007年,國會成立了先進航空威脅識別計劃特別工作組來研究這些現象。然而,該小組幾乎沒有得出任何結論,並於2012年因缺乏資金而解散。但目擊事件仍在繼續發生,於2020年6月,作為一項廣泛的COVID-19救濟法案的一部分,時任總統唐納德·特朗普呼籲國家情報總監和國防部長指示其工作人員開展自己的研究。 他們的報告幾乎正好一年後公布,結論再次令人不滿意,至少對於那些希望找到地外智慧生命的人來說是這樣。沒有證據表明這些物體起源於地外文明,但也沒有證據證明它們不是。這些是友好的美國軍方的分類飛行器的想法也被排除,儘管如果它們確實是分類的,情報和國防首長不太可能洩密。分析認為,這些飛行器可能是俄羅斯或中國的,因為眾所周知這兩個國家都在試驗極音速技術,但這不過是猜測。因此,這些未識別的物體仍然只是未識別的。

因此,這成為了NASA的責任。2022年10月,太空總署獨立宣佈將建立自己的UAP研究小組,要求該小組不是弄清這些飛行物體是什麼,而是建立某種未來的研究和報告計劃。三個月後,宣佈了該小組16名成員的名字,包括2015年和2016年在國際空間站上呆了近一年的退休宇航員斯科特·凱利; 山景城SETI(搜尋地外文明計劃)研究所的研究員阿娜瑪麗亞·貝雷阿; 和亞利桑那州圖森行星科學研究所的高級科學家大衛·格林斯普。

昨天,在新聞發布會之前,該小組發布了其33頁的報告。該報告要求NASA與政府的其他部門合作,利用其太空技術專業知識來幫助確定先前看到的和未來的UAP都是什麼。小組成員還建議利用人工智能、機器學習和衛星觀測來更好地尋找和解釋這些物體。該報告確實呼籲NASA選擇一個人來監督所有這些工作,NASA同意了,宣佈已經任命了一位UAP研究主任,但出於對其安全的考慮,起初謹慎地沒有透露他的名字。

“我們研究過程中發生的更大的事情之一是[人們]騷擾我們小組的一些成員,這是非常不恰當的行為,”研究主席、紐約西蒙斯基金會主席大衛·斯珀格爾說。“遺憾的是,我認為這是網絡社交媒體上更深層次問題的一部分。” 但這個秘密無法保持秘密。在媒體活動中反复被記者追問後,NASA在24小時內決定公佈麥克伊內尼的名字。

我們到了這一步其實並不像看起來那麼不可思議——世界上最出色的太空機構進行調查,這些調查最終可能會指向發現智慧外星生命。多年來,政界的知名人士一直在站出來承認,所有那些神秘的大氣交通中確實有令人費解的地方。2021年,參議院多數黨領袖哈里·里德,他在2007年建立先進航空威脅識別計劃特別工作組時擔任參議院多數黨領袖,對《衛報》表示:“我認為這就像剛開始發明飛機一樣。飛機一開始人們並不理解。UFO讓飛行員、物理學家著迷,因為他們無法理解這些UFO怎麼沒有汽化尾跡,沒有燈光,卻能在天空中飛行。”