國家拉丁裔美國人博物館甚至還沒有建築,但它的工作已經引起爭議。

在過去的兩年中,歷史學家一直在籌備一個關於拉丁裔青年運動歷史的展覽,這將有助於為新的博物館做預熱。該展覽本應是聯邦政府資助的最大型史密森尼拉丁裔公民權利歷史展覽,它吸收了全國頂尖的拉丁裔歷史學家和運動老兵的意見。它原定將展出學生罷課、融合學校的努力以及環境和移民活動主義。

但是在私營部門和國會的保守派拉丁裔人士反對後,該展覽被擱置。作為替代,一個關於沙薩舞曲和拉丁音樂的新展覽正在開發中,史密森尼學會向《時代》雜誌確認。

這起事件是更大的文化戰爭的一部分,這場戰爭將決定誰來講述致力於它的拉丁裔歷史博物館的歷史。博物館本身的命運也可能岌岌可危。一方是自由主義歷史學家約翰娜·費爾南德斯(Johanna Fernandez)和費利佩·希諾霍薩(Felipe Hinojosa),他們是幫助開發被暫停展覽的學者之二。另一方是古巴裔美國政治活動家和政治人物,如佛羅里達州國會議員馬里奧·迪亞斯-巴拉特(Mario Diaz-Balart),他在今年夏天投票停止博物館的資金。「如果保守派認真對待文化戰爭,他們絕對應該停止資助這個博物館,」拉丁裔保守原則合作夥伴主席阿方索·阿吉拉爾(Alfonso Aguilar)說。

夾在中間的是史密森尼學會的管理人員。當被問及為何他將下一個預展的重點從拉丁裔青年運動轉向沙薩舞曲時,博物館館長豪爾赫·薩馬尼約(Jorge Zamanillo)說,音樂展覽將「吸引更廣泛的關注」。「我需要考慮——我們在未來的博物館將有10多萬平方英尺的公共展覽空間——我該如何填充它?我該講述什麼故事能吸引更廣泛的關注?」薩馬尼約在9月14日的電話交談中告訴《時代》雜誌。

這場爭論顯示文化戰爭如何影響博物館的教授美國歷史方式——即使是在著名的史密森尼學會,這是世界上最大的博物館組織。隨著拉丁裔文化傳承月於9月15日開始,圍繞博物館的鬥爭加劇了一場辯論,關於美國拉丁裔的故事——作為非西班牙裔白人美國人之後的第二大種族和族裔群體——應該如何向國際觀眾講述。保守主義活動人士堅持認為,拉丁裔不應被描繪成受壓迫的受害者,而自由主義歷史學家認為,拉丁裔對抗不公正的鬥爭是這段歷史的重要組成部分。

「這裡的悲劇和真正的故事,」貝勒大學歷史學教授希諾霍薩說,「圍繞著誰控制拉丁裔歷史的未來。」

國會於2020年12月正式設立拉丁裔歷史博物館,同時也批准了婦女歷史博物館。根據該法案,博物館50%的資金將來自聯邦政府。博物館正在籌措第二筆資金——薩馬尼約說至少是5億美元——來自私營部門捐助者和公眾。

史密森尼學會已經為華盛頓特區的拉丁裔歷史博物館確定了兩個潛在選址——一個在潮汐盆地,那裡聚集著幾個國家紀念碑,另一個在國家非裔美國人歷史和文化博物館對面的國家廣場。但史密森尼學會需要額外的國會授權才能開始建設,博物館的發言人說,它距離向公眾開放還有10至12年的時間。

與此同時,拉丁裔博物館有一個可以展出展覽並試圖為該項目鼓舞熱情的空間:國家美國歷史博物館內4,500平方英尺的莫利納家族拉丁裔畫廊。「¡Presente! 拉丁裔在美國的歷史」展覽自2022年6月以來一直在展出,被宣傳為國家拉丁裔美國人博物館未來的預告。「莫利納家族拉丁裔畫廊是國家拉丁裔美國人博物館的第一個版本,」薩馬尼約在2022年6月14日發表聲明,闡釋「該畫廊讓公眾預覽博物館的潛力」。

在幕後,費爾南德斯和希諾霍薩正在開發一個關於拉丁裔公民權利歷史和青年運動的展覽,該展覽應該在《¡Presente!》之後的2025年在莫利納畫廊展出。但是他們沒有考慮到的是,那個展覽的未來——也許是整個博物館的未來——部分取決於對《¡Presente!》的反應。在某些有影響力的華盛頓圈子裡,《¡Presente!》的反響並不好。

《¡Presente!》去年夏天開幕後不久,《The Hill》就發表了一篇標題為「史密森尼的拉丁裔展覽是一種恥辱」的評論文章,作者是三位保守派政治評論員:阿吉拉爾;曾在小布什政府工作、現在在德克薩斯公共政策基金會擔任董事的約書亞·特雷維諾(Joshua Treviño);以及擔任特朗普總統任命的1776委員會成員的保守派智庫傳統基金會研究員麥克·岡薩雷斯(Mike Gonzalez)。如果莫利納畫廊展出的東西能預示國家拉丁裔美國人博物館的情況,它將是「一種毫不掩飾的馬克思主義歷史、宗教和經濟觀點」,作者寫道。「它唯一的優點是它清楚地表明為什麼即將建立的國家拉丁裔美國人博物館不應獲得資助。」

《The Hill》評論文章發表後,薩馬尼約開始收到國會議員和前國會議員的憤怒電話,據一名要求匿名的史密森尼學會員工透露,因為他們未獲授權討論這場爭議。博物館高級傳訊官大衛·科羅納多(David Coronado)否認薩馬尼約收到過這樣的電話。在評論文章發表後的幾個月里,館長沒有要求做出任何重大改變。

但是費爾南德斯和希諾霍薩說,在隨後的幾周裡,他們開始感到博物館領導層施加壓力,要求他們在未來的莫利納畫廊展覽中強調美國歷史中的積極主題,避免激進人物和爭議。「他們寧願有這樣一種線性的移民美國故事,講述移民來到這個國家,找到機會,取得成功,同化,而不是1977年在紐約把波多黎各旗幟插到自由女神像頂端,」希諾霍薩說。

11月28日,費爾南德斯和希諾霍薩收到薩馬尼約的電子郵件,告知他們的展覽將被擱置。