聯合國每年秋天的大會都會吸引各國領導人前往紐約,討論像氣候災難升溫和不平等擴大等全球問題。但是在場外,各國領導人經常利用他們在曼哈頓中城的時間,拉攏他們需要握手和哄勸的領導人。
這就是以色列總理本雅明·內塔尼亞胡(Benjamin Netanyahu)和烏克蘭總統澤連斯基(Volodymyr Zelensky)計劃週二下午見面的方式,這是兩位領導人自俄羅斯與烏克蘭戰爭爆發18個月以來的首次面對面會談。澤連斯基一直想親自向內塔尼亞胡施壓,尋求更多援助和對抗伊朗向俄羅斯部隊在烏克蘭轉讓武器的更協調的陣線。
但是以色列依賴俄羅斯控制的敘利亞上空,以攻擊該地區的伊朗代理人,已經小心翼翼地避免激怒莫斯科。這需要在細線上保持平衡。
當俄羅斯總統普丁(Vladimir Putin)去年試圖推翻基輔時,以色列決定不加入其他國家對俄羅斯實施制裁的行列,在世界舞台上顯得格格不入。俄羅斯公民和寡頭資本家仍然可以自由進出以色列。自俄羅斯加劇侵略行為以來,還沒有以色列總理訪問過烏克蘭首都。儘管以色列已向烏克蘭提供人道主義援助和防禦預警系統,但它一直避免提供致命的進攻性軍事裝備或其最有效的反導彈技術。
澤連斯基希望改變這種狀況。他還尋求與以色列合作,阻止伊朗向俄羅斯運送武器,以在烏克蘭使用。數月來,俄羅斯部隊一直在使用伊朗制造的Shahed無人機系統來攻擊烏克蘭城市。美國情報官員表示,伊朗士兵已被發現在克里米亞,幫助俄羅斯部隊使用Shahed無人機襲擊烏克蘭的電站和基礎設施,並可能正在完善使用該技術。
5月,澤連斯基呼籲伊朗停止向俄羅斯出售武器,並在視頻演講中告訴德黑蘭,伊朗正在充當“俄羅斯恐怖的同謀”。
這為以色列和烏克蘭找到方法阻止伊朗無人機軍火流入提出了一個複雜但共同的利益,國防民主基金會軍事和政治力量中心高級主任布拉德利·鮑曼(Bradley Bowman)說。 “澤連斯基和內塔尼亞胡都是遭受伊朗武器襲擊的國家的領導人,所以這為情報共享和合作創造了各種機會,以更好地保護各自的人民,”鮑曼說。
以色列官員拒絕評論與澤連斯基的會議,但以色列駐聯合國大使吉拉德·埃爾丹(Gilad Erdan)告訴猶太新聞社,他預測這次會面將是“積極的”,並引用以色列支持烏克蘭的記錄。
“我理解烏克蘭嘗試盡可能地向我們施壓,”埃爾丹說。 “但我也知道每個人都了解以色列的複雜性,以及我們地區的複雜性。但是我們正在盡全力支持烏克蘭人民。”
澤連斯基不是內塔尼亞胡計劃在這次年度外交聚會期間會面的唯一世界領導人。他還將與美國總統喬·拜登(Joe Biden)進行一對一會談,拜登自12月再次擔任總理以來,還沒有邀請內塔尼亞胡訪問白宮。這可能會打破傳統。幾十年來,美國總統都會在以色列新任領導人上任首年內,歡迎他訪問白宮。(拜登還有幾個月的時間發出邀請。) 在聯合國聚會上的這次不太正式的會議,反映了拜登對內塔尼亞胡在西岸對巴勒斯坦人的政策以及他削弱以色列司法系統的有爭議的推動表示關切。
在內塔尼亞胡訪問美國期間,抗議活動一直跟隨著他。在舊金山,以色列領導人與伊隆·馬斯克(Elon Musk)會面時,抗議者將穿著監獄服裝的內塔尼亞胡圖片投射到舊金山灣惡名昭彰的前監獄島嶼 Alcatraz的一面牆上。在內塔尼亞胡抵達紐約前的幾天,活動人士將“不要相信犯罪部長內塔尼亞胡”的信息投射到聯合國大廈的側面,並寫道“保護以色列民主”。
卡內基國際和平基金會高級研究員、國務院阿拉伯-以色列談判資深顧問亞倫·大衛·米勒(Aaron David Miller)說,拜登政府近幾個月來一直與以色列官員進行廣泛合作,包括花時間促成與沙特王室的談判,以正常化以色列和沙特阿拉伯之間的關係,但拜登一直不願意給予內塔尼亞胡白宮訪問所帶來的高調平台。 “我認為政府不想在它對司法改革問題以及以色列對巴勒斯坦人的政策非常不滿意的時候,給予以色列政府合法性,”米勒說。
關於烏克蘭問題,米勒補充說,以色列領導人行事非常謹慎,以避免惹惱俄羅斯,拜登政府沒有大力要求以色列做更多。 “我認為美國給了以色列一定的操作空間,而不會追究和施加壓力,”米勒說。