加拿大與印度關係持續惡化的跡象,在本月初於新德里舉行的G20峰會上已經明顯可見,當其他西方領導人與印度總理納倫德拉·莫迪舉行正式雙邊會談時,加拿大總理賈斯汀·杜魯多卻沒有。相反,兩位領導人在峰會期間的場外會面中提出了嚴重的關切,其中莫迪提到「加拿大極端分子持續的反印度活動」,根據他的辦公室說法。
專家說,印度-加拿大關係—歷史上由貿易和大量印度僑民在加拿大所驅動—近年來因印度聲稱加拿大容忍了一個錫克教分離主義運動,以及加拿大指控印度官員干預其國內政治而逐漸惡化。
這種關係在週一達到最低點,當時杜魯多在加拿大國會發表了一項爆炸性聲明,稱渥太華正在對新德里方面在加拿大土地上暗殺一名著名的加拿大錫克教領袖Hardeep Singh Nijjar一事發揮作用的「可信指控」進行調查,根據加拿大情報部門的說法。在杜魯多的評論之後,加拿大政府立即驅逐了一名高級印度外交官;印度迅速以聲明作出回應,否認參與Nijjar的死亡,並驅逐了一名未具名的高級加拿大外交官。
「今天的指控給關係造成了重大打擊;關係的損害將不容易修復,」新德里的前印度國家安全委員會顧問Brahma Chellaney說。
智庫威爾遜中心南亞研究所所長Michael Kugelman說,加拿大日益增加的錫克教激進分子活動、印度對渥太華的壓力增加,以及渥太華不願解決印度的關切,「使雙邊關係陷入了深刻的危機。」他補充說:「刀已經拔出鞘外。」
印度與加拿大的歷史關係如何?
加拿大擁有世界上印度境外最大的錫克教徒人口,約有77萬人,佔該國人口的2.1%。
當杜魯多在2015年上台並任命四名錫克教徒進入當時30人內閣時,印度與加拿大官員之間的緊張關係首次浮現。過去,印度外交官也曾提出錫克教加拿大人表達對哈里斯坦運動的支持的問題,該運動呼籲在印度建立一個錫克教徒的分離主義國家。去年,加拿大的一座印度教廟宇被塗鴉「死亡印度」的烏爾都語和「哈里斯坦」字樣,錫克教加拿大人也在當地舉辦了關於錫克教從印度獨立的公投。
2018年,杜魯多訪印之行因其代表團包括錫克教成員,並與Jaspal Atwal會面而受到批評,Atwal是一名錫克教徒,因企圖謀殺一名訪印內閣大臣而被判有罪。(加拿大後來撤銷了Atwal在新德里的晚宴接待上的邀請。)
但是,當兩國開始加強聯繫以對抗北京時,這些問題似乎被擱置一旁。 Kugelman說,直到最近幾個月,印度-加拿大關係處於相對良好的狀態。「商業聯繫強勁,尤其是對中國的共同關切加強了合作,」他說。
為了使加拿大經濟多元化,杜魯多視印度為關鍵合作夥伴,因為印度在印太地區日益增長的經濟和人口優勢。早在5月,雙方就似乎對汽車、農業和信息技術領域的早期貿易協議達成進展持樂觀態度。
不過,上週加拿大取消了原定10月初對印度的貿易訪問團。 Kugelman說:「貿易似乎已成為緊張局勢加劇的犧牲品。」
近幾個月印度-加拿大關係為何惡化?
6月初,印度外交部長S. Jaishankar在新聞發布會上警告說,加拿大給予錫克教分離主義者空間「對兩國關係不利」。這些評論是對6月4日在安大略省Brampton舉行的哈里斯坦分離主義者遊行的社交媒體剪輯的回應。「對我們來說,加拿大如何處理哈里斯坦問題一直是長期關切,因為坦白地說,他們似乎是受投票群體政治驅動,」Jaishankar說,這是對錫克教加拿大人的提法,他們構成了印度裔加拿大選民的多數。
Jaishankar發出警告10天後,Nijjar在溫哥華的一座錫克教寺廟內遭到槍擊身亡。
9月1日,加拿大暫停了與印度的貿易談判。Kugelman說,緊張局勢的升級與錫克教激進分子活動的增加不僅發生在加拿大,也發生在英國、美國和澳大利亞,包括3月份為抗議印度對另一名錫克教分離主義領導人Amritpal Singh的通緝而在全球各地舉行的大規模抗議活動。「加劇的激進主義活動尖銳化了新德里的擔憂,而加拿大則援引言論自由,保持克制,」他補充說。
杜魯多的指控對更廣泛的外交關係意味著什麼?
這場風波將對加拿大在全球的地位產生影響。過去,作為一個實力較弱的西方國家,每當加拿大與其他新興大國發生緊張關係時,其地位就會受到影響,例如2019年,當杜魯多指責北京施加「壓力戰術」以確保一名在加拿大因涉嫌違反對伊朗制裁而被扣押的高級華為高管獲釋時,與中國的關係就陷入低谷。2018年,沙特阿拉伯扣押數名人權活動人士後,加拿大與沙特的關係也因加拿大外長對此表示支持而緊張。
繼加拿大據報導在G20峰會前與最親密的盟友——包括五眼情報共享國家——進行了數周的幕後討論,以公開譴責Nijjar遇害,但他們避免在G20期間與莫迪公開提出杜魯多的關切,以繼續與印度合作。根據一位向《華盛頓郵報》透露的西方官員稱。
週二,美國國家安全委員會發言人Adrienne Watson說,白宮「深感關切」加拿大的指控。 Watson在一份聲明中說:「加拿大的調查繼續進行,並將兇手繩之以法,這點至關重要。」
智庫蘭德公司高級國防分析師Derek J. Grossman說,這