在COVID-19之前,弄清喉嚨痛、發燒和流鼻涕是由感冒、流感還是鏈球菌引起的並不是當務之急。你要么忍受痛苦幾天,知道自己很快就會好轉,要么去醫生診所、急診室或急診室,在那裡你可能會做檢測以找出是哪種病毒或細菌引起你的痛苦,也許可以開個藥方來治療它。但是即使醫生通常不開檢測單,更願意根據症狀進行診斷。

然而,在疫情期間,知道誰感染了SARS-CoV-2變得更加關鍵,以便這些人可以隔離,不傳播病毒。家用測試工具包成為家用產品,現在大多數人都已經熟練掌握在測試卡上擠出幾滴溶液,將拭子插入鼻腔,在測試液中旋轉拭子,等待結果。

COVID-19測試

許多公司提供不需處方的COVID-19家用測試工具包。這些大多數是快速抗原測試,可以檢測SARS-CoV-2病毒產生的抗原或物質。雖然它們相對準確,但由於這些抗原需要一些時間才能在感染後積累,所以在直接暴露於病毒後的第一天左右,這些測試的可靠性較低。這就是為什麼醫生建議在兩天內進行重複測試。

然後是PCR或分子測試,這更接近實驗室使用的金標準,依賴於發現病毒的最小遺傳標誌並放大它們。Cue Health銷售一款300美元的掌上COVID-19 PCR設備,人們可以購買進行10次家用測試,不需要處方。該設備讀取唾液樣本,並在20分鐘內將結果提供給智能手機應用程序。

其他測試公司,如Labcorp和Everlywell,還銷售基於PCR的COVID-19測試,但它們技術上是收集工具包,這意味著您必須將唾液樣本發送到實驗室以獲取結果,這可能意味著關鍵的幾天將通過您才能獲得結果。

流感測試

FDA只批准了一種家用流感測試:現在由輝瑞公司擁有的Lucira生產了一種聯合流感和COVID-19分子測試。該工具包使用PCR相關方法放大和讀取樣本中的任何病毒基因,在大約30分鐘內給出結果。在未來幾個月裡,數字健康公司eMed計劃提供該工具包,以及目前正在FDA審查的另一款工具包。 (eMed網站上目前可用的聯合工具包僅可測試COVID-19,並提供調查以幫助遠程醫療專業人員確定用戶可能患有流感。)

RSV測試

目前沒有RSV的家用測試,因為通常只有嬰兒和老年人會面臨RSV嚴重疾病的風險。醫生診所、醫院和急診中心可以進行RSV測試,在大約30分鐘內提供結果。

家用測試的優勢

從症狀到治療的目前麻煩的過程依賴於人們預約醫生或急診中心,這可能會促成病毒傳播。自我測試可以減少其中的一些風險,因為人們在等待測試和接受治療時最具傳染性。理想情況下,如果有人在家中測試自己並發現自己呈陽性,例如患有流感或COVID-19,他們不一定需要親自去醫生診所或急診室或急診室,在那裡他們可能會將病毒傳染給其他人。相反,他們可以通過視頻會議與醫生進行溝通,醫生可以評估他們的症狀和家用測試結果,然後開oseltamivir如果是流感,或者Paxlovid如果是COVID-19。“如果您想盡量減少發病率和死亡率,並減少傳播,那麼[家用]測試就是一個不可思議的工具,”杜克大學人類疫苗研究所首席運營官托馬斯·丹尼說。

除了利他主義的公共衛生原因進行自我測試之外,還有更自私的原因。知道您感染了什麼意味著您可以獲得正確的治療,並有望避免長期和嚴重的疾病。並且,首次有了治療所有三種主要呼吸道疾病的有效方法,這些疾病主導了冬季:呼吸道合胞病毒(RSV)。自測試工具包對於流感和COVID-19特別有用,因為兩者的抗病毒治療在症狀出現後的頭幾天最有效。 (而對於RSV沒有治療,新的疫苗和抗體治療可以幫助預防最脆弱人群的感染和潛在的嚴重併發症。)等待在衛生設施預約測試意味著許多人可能會錯過這個小的治療窗口。 eMed首席科學官Michael Mina說:“許多人對現狀很滿意,並看不到自我測試的需求。”

eMed正在與國立衛生研究院合作,研究擁有更多家用測試對控制疾病傳播的影響。該團隊正在跟踪使用eMed家用測試工具包的人從呈陽性到獲得治療的平均時間,以及使用eMed平台遠程醫療服務的人與醫生預約或訪問藥房的時間。 NIH正在為2024年6月前通過該研究註冊的80,000至100,000人提供測試工具包和遠程醫療訪問。

Mina認為,更廣泛的測試,由家用測試工具包和