(SeaPRwire) –   今年，美國軍隊正在慶祝其成立250週年——美國人兩個半世紀以來為捍衛我們的基本自由並維護國內外自治承諾所做出的巨大犧牲。在我們紀念這一里程碑之際，我們至少能做的就是確保那些服役人員及其家人能夠繼續自由公正地參與我們的選舉。

然而，美國最高法院已同意審理一宗可能危及軍人投票能力，以及參與他們努力捍衛的民主制度的案件。

這宗案件挑戰了密西西比州的一項法律，該法律允許在選舉日蓋上郵戳的郵寄選票，只要在五個工作日內送達即可計入。其他二十多個州也有提供靈活性，讓海外軍人可以投票。現在，擺在美國最高法院面前的案件可能會影響這些軍人——並擾亂美國長期以來軍人投票的傳統。

150多年來，美國一直讓遠離家鄉的部隊能夠投票。首次大規模使用缺席投票可追溯到內戰時期，當時十幾個州通過了法律，允許士兵在戰場上投票。那一年，大約22萬名士兵在戰爭前線行使了他們的投票自由。

今天的戰場和技術可能已經改變，但原則保持不變。我們的軍人駐紮在世界各地——從海上艦艇到歐洲、亞洲和中東的基地。這些選民，包括現役軍人、他們的家人以及在基地工作的平民，必須克服一系列獨特的海外投票障礙，包括頻繁搬遷、郵件系統有限以及需要保護敏感個人資訊。

同時，這些選民還必須遵守其各自「戶籍州」設定的嚴格程序，以確保他們的選票安全無虞。

歷史上，州和聯邦領導人曾協同合作克服這些障礙。1942年的《軍人投票法》和1955年的《聯邦投票援助法》要求各州向軍人寄送選票，但當時沒有標準化的系統。1986年，國會通過《軍人及海外公民缺席投票法》(UOCAVA) 解決了這個問題。UOCAVA 創建了一套標準化工具，以實現更統一和安全的軍人投票流程。2009年，國會通過要求在聯邦選舉前至少45天寄送選票並強制要求選票可電子獲取，進一步加強了 UOCAVA。

然而，過去幾年，這個曾經團結一致的問題卻被捲入了政治交火中。旨在保護軍人選民的現有、完善的法律被捲入了一系列旨在縮短截止日期、減少提前投票選項、增加選民障礙和收緊郵寄投票資格限制的訴訟中，這些訴訟共同使得軍人選民及其家人更難參與美國選舉。亞利桑那州、印第安納州、北卡羅來納州、田納西州和德克薩斯州等州通過繁重的身份證明要求和嚴格的郵寄投票居住要求，對郵寄投票程序——進而對海外和軍人選民——施加了新的限制。這些法案都沒有在2025年通過，但限制郵寄投票的努力至今仍在繼續。

北卡羅來納州的一個法律戰提供了一個警示，說明今天的軍人和海外選民面臨多大的風險。州最高法院候選人法官傑斐遜·格里芬(Jefferson Griffin)在一場關於他在2024年最高法院選舉中險勝的激烈法律戰中，要求法院廢除1,675張有效的缺席選票。格里芬的訴訟挑戰了軍人和海外選民投下的選票，儘管他們在登記投票和投下選票時都遵守了州法律。雖然格里芬的訴訟最終被駁回，但他試圖使這些選票無效的努力，讓人們對確保在海外為我們國家服務的美國男女在國內民主中擁有發言權的制度產生了懷疑。

事實是：軍人及海外投票是軍人家庭一直以來讓他們的選票得以計算的方式，它是安全、可靠和值得信賴的。每位選民都必須證明自己是合格的選民，並提供個人身份證明，例如出生日期、社會安全號碼和駕照號碼。同時，一個兩黨組成的選舉官員團隊會通過額外步驟，例如簽名比對，檢查每位選民的資格並確認其身份——所有這些都同時保護了選票隱私。

我們的軍人投票系統是強大的。儘管如此，軍人家庭值得更好的，各州已經在引領潮流。目前有三十一個州提供安全的在線選票系統，允許軍人及海外選民在線提交選票。考慮到國際郵寄的挑戰，二十四個州會計算在選舉日蓋上郵戳但在選舉日後幾天收到的軍人選票。加利福尼亞州、科羅拉多州、喬治亞州和南達科他州等州也建立了明確、統一的規則，確保軍人及其家人即使出生在海外，也能行使投票自由。

無論是在陸軍、海軍、空軍、海軍陸戰隊、海岸警衛隊還是太空軍服役，每位軍人都要宣誓保護我們的憲法。通過讓軍人及其家人更難投票，我們正在破壞他們誓言捍衛的理想。

這些身穿制服的勇敢男女比任何人都更了解投票不是理所當然的事情。我們必須向我們的民選領導人發出響亮而明確的訊息：保護這項長期存在的美國傳統不僅是常識——更是他們作為美國人的愛國義務。