(SeaPRwire) –   全球數百萬人估計患有恰加斯病，這是一種可能致命的寄生蟲疾病，在初次感染後可能潛伏多年。

根據 Centers for Disease Control and Prevention (CDC) 的數據，美國約有28萬人患有此病，但該疾病在美國並未被正式視為地方性流行病，不像美洲其他21個國家那樣。公共衛生專家在本月出版的 Centers for Disease Control and Prevention (CDC) 旗下《新興傳染病》期刊中的一篇報導中指出，美國應將其視為地方性流行病。

專家們寫道，關於引起恰加斯病的寄生蟲的「越來越多證據」「挑戰了非地方性流行病的標籤」，並指出「接吻蟲」（可以將寄生蟲傳染給人類）已在32個州被發現。該報告承認數據「不足」以證明美國接吻蟲的數量正在增加，但表示這些蟲子「因與人類頻繁接觸」和「研究關注度增加」而「日益受到認可」。

專家們寫道：「將美國標記為非恰加斯病地方性流行區，會導致低意識和漏報的情況持續存在。」

您可能從未聽說過恰加斯病。以下是您需要了解的所有資訊。

恰加斯病是如何傳染的？

恰加斯病是由寄生蟲克氏錐蟲（Trypanosoma cruzi）引起的。根據 Centers for Disease Control and Prevention (CDC) 的說法，這種寄生蟲可以從一種被稱為錐獵蝽（triatomine bug），俗稱「接吻蟲」的昆蟲傳播給人類。如果接吻蟲從感染了寄生蟲的動物身上吸血，那麼這種蟲子也會被感染。

接吻蟲通常在人們睡覺時叮咬，然後排便。它們的糞便將寄生蟲留在人的皮膚上，寄生蟲可以通過眼睛、嘴巴或開放性傷口進入人體。

恰加斯病不會人傳人，但其他感染源可能來自食用含有受寄生蟲感染蟲子糞便的生食、接受感染了寄生蟲的個體的捐贈血液或器官，或身處有受寄生蟲感染的野生動物的地區。

有哪些症狀？

許多感染者可能從未出現症狀。

根據 Mayo Clinic 的說法，恰加斯病患者可能出現急性疾病，並可能經歷持續數週或數月的相對輕微症狀，包括感染部位腫脹、發燒、皮疹和身體疼痛等。這些症狀通常會隨時間消退，但如果感染未經治療，疾病可能會在體內持續存在，甚至發展到慢性階段。

根據 Mayo Clinic 的說法，有些人可能在感染後10到20年出現慢性症狀，儘管 Centers for Disease Control and Prevention (CDC) 指出，許多人即使在慢性階段也沒有症狀。但大約20-30%的感染者會出現嚴重症狀，包括一系列心臟問題——如心臟衰竭、心律不整甚至死亡——以及消化問題——如食道或結腸擴大，這可能導致飲食或排便困難。

在美國哪些地方檢測到「接吻蟲」？

各種接吻蟲最常在美國南部各州被發現，但在幾個中西部州也已發現它們。

根據《新興傳染病》期刊的報告，恰加斯病的人類本土病例，即在報告病例的同一地區獲得的感染，已在至少8個州得到證實：加利福尼亞州、亞利桑那州、德克薩斯州、田納西州、路易斯安那州、密蘇里州、密西西比州和阿肯色州。

如何保護自己？

根據 Centers for Disease Control and Prevention (CDC) 的說法，目前沒有疫苗或藥物可以預防恰加斯病。

但 Mayo Clinic 建議居住在高風險地區的人們採取多項措施保護自己，包括在床上使用帶有殺蟲劑的蚊帳、在家中使用殺蟲劑殺死昆蟲，以及在身體上使用驅蟲劑。Mayo Clinic 還建議人們避免睡在泥土或茅草房中，因為接吻蟲在這些環境中繁殖。