隨著政府關閉期限的臨近,眾議院議長凱文·麥卡錫再次發現自己正導航自己黨內的危險政治水域。
眾議院共和黨會議內部的緊張局勢已爆發成公開的奇觀,因為該黨正掙扎於內部分歧的支出問題上。麥卡錫作為高風險戲劇中的領先談判代表,面臨著團結他的黨團的艱鉅任務,同時也面臨來自內部的激烈反對。
在週末由眾議院自由黨團的三名成員和更溫和的眾議院主街黨團的三名成員制定的一項共和黨計劃之後,支出討論週二仍在繼續。 作為31天延期的交換,該協議將包括保守派要求的邊境安全措施,以及除退伍軍人事務部和救災外,所有非國防帳戶的8.1%支出削減。 這樣的協議(稱為持續決議案)將為立法者提供一個額外的月份來試圖完成2024財年的撥款,儘管該提案立即遭到15多名堅持共和黨人的反對,他們認為共和黨人的支出仍然太高,並希望看到更多保守政策附加在上面。
在週二上午的共和黨閉門會議上,幾名保守派立法者表示希望將持續決議案的支出水平修改為更接近眾議院共和黨人今年早些時候在債務上限談判期間概述的數字,一位熟悉討論情況的眾議院共和黨助手告訴《時代》雜誌。 在面臨修改頂線支出水平的壓力下,麥卡錫週二下午取消了關於臨時政府資金法案的程序投票,因為包括奧克拉荷馬州共和黨人凱文·赫恩在內的共和黨立法者聚集在多數黨鞭湯姆·埃默的辦公室內討論將支出削減至1.471萬億美元的計劃。
南卡羅來納州共和黨人南希·梅斯告訴記者,至少有“十幾”持不同政見者在程序規則投票從日程上取消後進入黨鞭辦公室會議。 幫助制定臨時持續決議案的自由黨團主席佛羅里達州共和黨人斯科特·佩里表示,他願意對其進行修改。 “如果你不做點什麼,你什麼都得不到,”他對記者說。
如果眾議院共和黨人採用更財政保守的支出計劃,它很可能在民主黨控制的參議院死亡,從而在9月30日截止日期前不到兩週引發政治衝突,以避免關閉。
週二下午,五名保守派和所有民主黨人阻止了五角大樓撥款法案的程序投票。 反對五角大樓撥款法案的人——國會必須通過12項——要求作為撥款過程的一部分進行更深的支出削減。
以下是關鍵談判代表在可能導致政府關閉的支出鬥爭中的情況。
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眾議院議長凱文·麥卡錫
對麥卡錫來說,這些支出談判也許是最重要的,因為他面臨著來自自己黨內成員的呼聲,如果他不屈從於他們的要求,他們將把他從議長職位上罷免。
這位加州共和黨人說,他致力於避免政府關閉:“我們應該向美國公眾展示我們的想法,並能夠通過它們,”他週一對記者說。“我們將是理性的、負責的和合理的。”
麥卡錫只能負擔失去四名共和黨投票,但至少有12名保守派已經表示他們會投票反對擬議的臨時持續決議案措施。 週二在眾議院會議上對記者講話時,麥卡錫否認他正在避免與民主黨合作,以防眾議院共和黨計劃在眾議院會議上失敗後臨時資金政府的“B計劃”選項,這是本週一些共和黨人提出的選項。
麥卡錫只擔任議長八個月,他因自己黨的某些成員在今年的每次重大投票或立法過程中遭到抨擊。
“我不會放棄。 我需要再爭取兩名成員,”麥卡錫在週二投票後離開眾議院會議時說。 “我喜歡挑戰。 我不喜歡這麼大的挑戰,但我們會一直努力,直到我們解決它。”
佛羅里達州眾議員馬特·蓋茨
佛羅里達州眾議員馬特·蓋茨是麥卡錫最直言不諱的批評者之一,幾個月來一直在攻擊議長,並威脅通過空缺動議將麥卡錫從議長職位上罷免。 他們的公開衝突突出了共和黨在掙扎處理支出鬥爭時內部的深刻分歧。
蓋茨對共和黨支出計劃的批評集中在使用過渡法案給他們更多時間上。 “我不會投票支持持續決議案,”蓋茨週一在眾議院會議上發誓,敦促共和黨人追求單一主題支出法案。 “我們正在接近每年兩萬億美元的赤字在33萬億美元債務之上。這是不可持續的,只是繼續用一些8%的表面削減30天將導致沒有方案改革是對我們1月份所爭取原則的侮辱,”他說。
蓋茨對支出法案的立場在共和黨內引起了爭議,麥卡錫和他的盟友反駁說,拒絕通過臨時持續決議案可能會導致政府關閉並損害國家安全。
在週二被問及黨鞭辦公室內是否取得任何進展時,蓋茨回答說:“沒有。”
德克薩斯州眾議員奇普·羅伊
自由黨團成員、保守派堡壘德克薩斯州眾議員奇普·羅伊在制定臨時持續決議案支出計劃中發揮了關鍵作用。 他在週二的共和黨新聞發布會上痛斥反對該協議的“所謂保守派”——像蓋茨——。
“向人們說明真相…… 你有什麼計劃獲得足夠的票數來取消傑克·史密斯的資金? 你需要的不只是推文和看法!!”
“我不是來在Twitter上炫耀姿態的,我是來這裡弄清楚如何拯救這個國家的,”羅伊補充說。
佛羅里達州眾議員拜倫·唐納茲
參與制定臨時持續決議案協議的自由黨團成員、佛羅里達州眾議員拜倫·唐納茲,現在發現自己陷入了共和黨內部衝突的交火中。
在社交媒體交流中,唐納茲敦促蓋茨說出真相……“馬特,告訴人們真相…… 你有什麼計劃獲得足夠的票數來取消傑克·史密斯的資金? 你需要的不只是推文和看法!!”
唐納茲的參與突顯了共和黨黨團內部辯論的複雜性以及立法者倡導解決迫在眉睫的政府關閉問題的不同方法。
“政治,有時會變得很殘酷,”唐納茲週一離開麥卡錫的辦公室時說。 “這只是其中的一部分。”
喬治亞州眾議員瑪喬莉·泰勒·格林
喬治亞州眾議員瑪喬莉·泰勒·格林,這位火爆的共和黨人說,她希望確保臨時持續決議案提供的資金不會用於向烏克蘭提供財政或軍事援助、新的聯邦調查局總部或COVID-19疫苗強制接種。
週二走出黨鞭辦公室時,格林說談判者正在“取得進展”,以消除對烏克蘭的資金支持。