英國首相萊希·祈南(Rishi Sunak)最堅定的內閣成員之一格蘭特·沙普斯(Grant Shapps),週四被任命為英國國防大臣,因為祈南開始了內閣改組,為預計將於明年舉行的大選做準備。

此舉發生在本·華萊士(Ben Wallace) 早些時候正式提交辭呈之後,他遵守了上個月作出的承諾。 華萊士擔任國防大臣已有四年時間,監督英國對烏克蘭戰爭的軍事反應。

沙普斯支持祈南參加去年的保守黨領袖和首相競選活動,自2019年以來一直是內閣成員,最近擔任能源安全和淨零部門國務大臣。

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華萊士在辭呈中敦促增加軍費,這長期以來一直是他的首要問題。

「我真誠地相信,在未來十年,世界將變得更不安全,更不穩定,」華萊士在給祈南的信中寫道。「我們都認為現在是投資的時候。自從我加入軍隊以來,我一直致力於為我的國家服務。然而,這種奉獻給我和我的家人帶來了個人上的代價。」

沙普斯以善於溝通而聞名,這是應對可能會非常艱難的大選運動的關鍵屬性。但是,他在複雜而敏感的國防領域沒有任何經驗,烏克蘭的持續衝突使其更加複雜。

「當我開始在國防部工作時,我期待與為我們國家的安全而奮鬥的勇敢男女軍人合作,」沙普斯說,並補充說他將繼續「英國對烏克蘭的支持,以對抗普京可怕的入侵。」

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沙普斯上週訪問了基輔,參觀了一座正在維修的發電廠,該發電廠在俄羅斯轟炸後受損。

這次訪問被稱為政府行動的一部分,以支持烏克蘭核電廠的燃料供應。 沙普斯承諾提供1.92億英鎊(2.43億美元)的貸款擔保,以幫助烏克蘭度過冬天,並結束對俄羅斯供應的依賴。

接替沙普斯擔任能源大臣的是克萊爾·庫廷諾(Claire Coutinho),她於2019年當選國會議員,最近擔任兒童、家庭和福利大臣。 庫廷諾是一位低調的人物,也被認為是祈南的忠實支持者。

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由於烏克蘭戰爭導致的燃料和公用事業成本飆升,加劇了生活費用危機,導致許多人遭受,因此能源職位被視為一項關鍵工作。

「新任能源大臣的收件箱已經在英國失靈的能源系統迫切需要作出的關鍵決定的重壓下嘎吱作響,」端燃料貧困聯盟的協調員西蒙·弗朗西斯(Simon Francis)說。「能源賬單仍處於創紀錄的水平,每單位能源的成本是2020/21年冬季的兩倍,每日固定費用也在增加,客戶的能源債務處於創紀錄的水平。」