一架尼日利亞直升機前往北中部地區營救遭致命襲擊的軍事人員時,遭槍手開火擊落,機上人員全部喪生,當地目擊者週三表示。
尼日利亞空軍表示,MI-171直升機正在執行「傷亡撤離任務」,目的地是尼日州,該州是全國北部地區遭槍手團伙大規模襲擊最嚴重的州份之一。
空軍表示,正調查事故原因,但未提供此次事件的傷亡人數詳情,這起事故發生在週一。
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然而,當地居民告訴美聯社,直升機在希羅羅區運送傷兵時,遭槍手擊落。他說,至少20名軍人在直升機墜毀和引發救援行動的早前襲擊中喪生。
這些槍手團伙主要由前牧民組成,他們多年來為爭奪有限的土地和水資源與農民社區發生衝突後開始持械。
尼日利亞總統博拉·蒂努布在週二晚發表聲明哀悼死難者,稱他們「在為我們親愛的國家盡忠職守時,付出了最高代價」。
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希羅羅青年領袖班吉達·庫多多告訴美聯社,村民看見槍手擊落直升機。他表示,至少有20名軍人在事故中和引發救援行動的襲擊中喪生。
「他們(槍手)已經挾持我們的人民,現在正接管村莊」,庫多多說。
另一名當地居民薩邁拉·薩穆表示,這次襲擊由一名槍手團伙領導人多戈·吉德領導,他多年來躲避空襲和逮捕。
「槍手曾襲擊一個村莊,殺死許多士兵,正是那架飛機來運走屍體時被擊落的」,薩穆說。
此次事件或進一步複雜化尼日利亞在暴力熱點地區的安全干預。新當選總統蒂努布曾承諾,將這一問題作為首要任務,但至今未能制止遙遠社區的致命襲擊。