一個新的聯邦財政年度將在不到兩週內開始 – 但國會還沒有通過需要簽署成為法律以使政府持續運作的十二項撥款法案中的任何一項。國會也沒有通過一項過渡性支出法律以為立法者購買更多時間,這提高了在本月底發生政治上極具破壞性的政府關閉的可能性。

這種僵局已經讓華盛頓的領導人趕緊想出一個計劃來為政府計劃籌集資金並支付聯邦僱員的工資。共和黨人圍繞保守文化戰政策的內訌使國會陷入了一場關於年度支出法案的激烈鬥爭,對華爾街敲響了警鐘,並讓眾議院議長凱文·麥卡錫(Kevin McCarthy)處於尷尬的位置,因為他試圖引導他分裂的會議。

週末,眾議院共和黨會議的兩個派系都達成了一項臨時協議,該協議將31天的持續決議(CR)與眾議院通過的邊境安全計劃捆綁在一起。但這項協議立即遭到共和黨強硬派的反對,他們說如果沒有更多保守政策附加在其中,比如解決“覺醒政策”和“武器化司法部”的語言,他們就不會投票支持CR。其他共和黨人也表示,他們不會支持任何持續決議。

到了週一下午,至少有10名共和黨立法者已宣布反對該協議 – 這對麥卡錫來說是個麻煩,他只能失去四票共和黨票。 “我們將提出新的想法,”麥卡錫對記者說,“我們將努力工作,直到完成此事。”

國會有 until September 30—財政年度結束—通過12項撥款法案,否則政府將關閉十年來第四次。

有幾個障礙阻礙了談判。自由黨團的著名右翼派系堅持在與喬·拜登總統和參議院的支出談判中採取更強硬的立場,拒絕“乾淨”的過渡法案以使政府開放的想法九月底之後,並呼籲在邊境安全和削減社會計劃資金方面做出讓步。

一些眾議院共和黨人還試圖將墮胎政策納入主要政府支出法案。這種旨在爭取保守派成員支持的策略導致溫和共和黨人強烈反對。這場戰鬥集中在農業資金法案中的一項條款上,該條款試圖全國範圍內禁止通過郵件運送墮胎藥物。隨著對支出水平和墮胎條款的分歧加劇,高級共和黨人不得不放棄他們8月通過農業資金法案的計劃,這讓麥卡錫在國會接近可能的關閉時幾乎沒有籌碼 – 而這個問題仍未解決。

關於墮胎政策的持續衝突突顯了共和黨在最高法院推翻羅訴韋德案一年多後,團結一致的墮胎策略方面面臨的挑戰。民主黨人預測,試圖在各種支出法案中增加反墮胎修正案將阻礙這些法案在眾議院的通過,並給參議院談判上的優勢。

這種情況引起了評級機構的關注,Fitch今年早些時候因反复的最后一刻談判而降低了美國的債務評級,這些談判威脅到政府履行財務義務的能力。

紐約州眾議院民主黨領袖哈基姆·傑弗里斯(Hakeem Jeffries)將這種情況描述為共和黨的“內戰”,強調了在該黨內達成共識的挑戰。上週,麥卡錫被迫停止考慮價值8260億美元的年度國防支出法案,因為缺乏保守立法者的支持。儘管該法案包含保守派青睞的針對文化戰爭問題的條款 – 包括針對拜登政府官員、多樣性計劃和烏克蘭資金的提案 – 但它被共和黨內關於聯邦支出談判和潛在政府關閉策略的更廣泛爭端所掩蓋。

雖然麥卡錫強調避免政府關閉的重要性,但自由黨團的一些成員將其視為一種談判策略。德克薩斯州自由黨團成員Chip Roy於9月15日暗示關閉已經“幾乎”不可避免。

如果眾議院在未來幾天內無法在支出上取得進展,共和黨領導人可能會考慮繞過強硬派,直接與民主黨參議員進行談判以通過兩黨立法。但這樣的舉動可能會給麥卡錫的地位帶來嚴重後果,他已經面臨被免職的威脅。

隨著9月30日的支出期限迅速逼近,麥卡錫週一表示,時間仍在他這邊:“這不是30日 – 我們還有很長的路要走。”