俄羅斯太空總署的負責人週一表示,Luna-25太空飛行器因引擎未能正確關閉而撞向月球,他將這次失誤歸咎於該國幾十年來暫停月球探索。

無人駕駛的Luna-25原定於週一降落,其目標是成為第一個著陸在月球南極的太空飛行器,科學家認為那裡可能存在重要的凍結水和珍貴元素儲備。

俄羅斯太空總署總幹事尤里·鮑里索夫表示,週末太空飛行器的引擎被點火,以將Luna-25置於「著陸前軌道」,但未正確關閉,導致著陸器墜落在月球上。

他對俄羅斯24號國家新聞頻道表示:「引擎運行了127秒,而不是計劃的84秒,這是主要原因。」

俄羅斯太空總署與太空飛行器保持聯繫直到當地時間週六下午2:57,隨後通訊中斷,「該設備進入開放的月球軌道並撞向月球表面。」

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這次月球任務是俄羅斯自1976年以來的首次任務,當時它還是蘇聯的一部分。只有三個國家成功實現過月球著陸:蘇聯、美國和中國。

鮑里索夫表示:「近50年來中斷月球計劃的負面經驗是失敗的主要原因,」並補充說,俄羅斯現在結束該計劃將是「有史以來最糟糕的決定」。

Luna-25與7月14日發射的一艘印度太空飛行器競爭,看誰能先到達南極。兩者都預計將在8月21日至8月23日之間到達月球。

印度此前在2019年嘗試登陸月球南極的企圖以太空飛行器撞向月球表面而告終。

Luna-25於8月10日從俄羅斯遠東地區的沃斯托奇尼太空發射場發射升空。該太空港是普京總統的心頭大事,也是他將俄羅斯打造成太空超級大國計劃的關鍵。

發射前,俄羅斯太空總署表示,它希望展示俄羅斯「有能力將載荷送上月球」,並「確保俄羅斯能夠保證進入月球表面」。

墜毀後,俄羅斯太空總署表示,這次月球任務旨在確保長期的「國防能力」以及「技術主權」。

鮑里索夫週一表示:「開發月球自然資源的競賽已經開始。」「未來,月球將成為探索深空的理想平台。」

自俄羅斯近18個月前發動戰爭以來,對其實施的制裁已經影響到其太空計劃,使其更難獲得西方技術。

Luna-25最初計劃攜帶一個小型月球車,但為了減輕飛行器的重量以提高可靠性,此想法已被放棄,分析人士表示。

科學家特別感興趣月球南極,因為他們認為永久陰影的極地坑可能包含岩石中的凍結水,未來的探險者可以將其轉化為空氣和火箭燃料。